はじめに
［※ 日本語ページと英語ページを行き来しながら、英語の感覚を捕まえて下さい！］
大晦日の深夜、冷え込んだ空気の中にゆっくりと響き渡る鐘の音ほど、日本の年越しを象徴するものはありません。
街の喧騒が静まり、家々の灯りが落ち着きを帯びる頃、どこからともなく「ゴーン……」という深い音色が聞こえてきます。
その響きは、単なる時報でも、宗教儀式の音でもなく、私たちの心に一年の終わりを告げ、新しい年を迎える準備を促す合図のように感じられます。
除夜の鐘は、日本仏教における年中行事のひとつで、大晦日の夜から元日の始まりにかけて寺院の梵鐘を撞くものです。
多くの寺院では108回の鐘が撞かれますが、この回数にはさまざまな説があり、煩悩の数を象徴するものとされることがよく知られています。
鐘の音を聞きながら一年を振り返り、心の中に積もった迷いや執着を手放し、新しい年を清らかな気持ちで迎えようとする日本人の感性が、この行事の根底に流れています。
また、除夜の鐘は単なる伝統行事ではなく、長い歴史の中で育まれてきた文化的な営みでもあります。
中国・宋代の禅宗寺院で行われていた習慣が日本に伝わり、鎌倉時代以降、禅寺を中心に広まったとされています。
室町時代には大晦日の夜に欠かせない行事として定着し、江戸時代には庶民の生活にも深く根づきました。
こうした歴史的背景を知ると、除夜の鐘が単なる「年越しの音」ではなく、長い時間をかけて磨かれてきた精神文化の結晶であることがわかります。
さらに、除夜の鐘は人々の心に静かな安らぎをもたらす力を持っています。
深夜の境内に響く鐘の音は、日常の喧騒から離れた静寂の中で、私たちの内側にある感情や記憶を優しく揺り動かします。
鐘の音が空気を震わせるたびに、過ぎ去った一年の出来事が思い返され、感謝や反省、そして新しい年への希望が自然と湧き上がってくるのです。
本稿では、除夜の鐘の歴史や意味、作法、そして京都・知恩院における壮大な鐘つきの伝統について詳しく紹介していきます。
知恩院は浄土宗の総本山であり、巨大な梵鐘と迫力ある鐘つきで全国的に知られています。
その背景には、法然上人の教えや浄土宗の精神が深く息づいており、除夜の鐘の文化を語るうえで欠かせない存在です。
除夜の鐘は、単に「古い年を送り、新しい年を迎えるための音」ではありません。
それは、私たちが一年の区切りを意識し、心を整え、未来へ向かうための精神的な儀式でもあります。
鐘の音に耳を傾けることで、私たちは自分自身と向き合い、静かに新年への一歩を踏み出す準備を整えるのです。
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December 31st, 2025.
2025年12月31日。
Today, I’d like to tell you about the New Year’s Eve Bell Ceremony held at Chion-in Temple in Kyoto.
今日は京都・知恩院で行われる「除夜の鐘」についてお伝えしたいと思います。
The resounding “gong.”
――「ゴーン」と鳴り響く音。
Do you know how much emotion is put into this one sound?
この一音に、どれほどの想いが込められているか、ご存知でしょうか？
It’s New Year’s Eve at Chion-in Temple in Kyoto.
大晦日の夜の、京都・知恩院。
In front of the temple bell, said to be one of the largest in Japan, 17 monks hold the main and secondary ropes.
日本最大級とされる梵鐘の前に、17人の僧侶が親綱と子綱を握ります。
The call is, “Eee, hitotsu,” and “Sore.”
掛け声は、「えーい、ひとーつ」「そーれ」。
Please try to imagine it.
ぜひ想像してみてください。
In the chilly night air, the monks work together in unison to strike the bell with their entire bodies.
冷え込む夜気の中、僧侶たちが息を合わせ、全身で鐘を撞く姿。
It is struck 108 times.
撞かれる回数は108回。
This represents the 108 earthly desires that Buddhism says humans possess.
これは、仏教で人が持つとされる108の煩悩を表しています。
With each strike, we let go of anger, doubt, and attachment, and purify our hearts.
一打ごとに、怒りや迷い、執着を手放し、心を清めていく――。
That is the true meaning of the New Year’s Eve Bell Ceremony.
それが除夜の鐘の本当の意味です。
Chion-in Temple’s bell is so large that even ringing it once requires advanced skill and cooperation.
知恩院の鐘は、規模が大きいため、一回撞くだけでも高度な技術と協力が必要になります。
For this reason, this event is also a ritual that symbolizes harmony, rather than individuality.
だからこそ、この行事は「個」ではなく、「和」を象徴する儀式でもあるのです。
It is a quiet yet powerful prayer to look back on the past year and welcome the new year.
一年を振り返り、新しい年を迎えるための、静かで力強い祈り。
That is the New Year’s Eve bell ringing at Chion-in Temple in Kyoto.
それが京都・知恩院の除夜の鐘です。
By the way, the winter vegetable in season right now is spinach.
ちなみに、今が旬の冬野菜は「ほうれん草」です。
It’s packed with nutrients and perfect for miso soup on a cold morning.
栄養たっぷりで、寒い朝の味噌汁にぴったりです。
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朝食に感謝。
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要点：歴史と起源
除夜の鐘は、日本仏教における年末年始の代表的な行事として広く知られています。
大晦日の深夜、寺院の梵鐘を撞き、新しい年を迎える準備を整えるこの習慣は、長い歴史の中で育まれてきた精神文化の一つです。
現在では全国の寺院で行われていますが、その起源をたどると、日本独自のものではなく、中国の宋代にまで遡るとされています。
宋代の禅宗寺院では、年の変わり目に鐘を撞いて邪気を払うという習慣がありました。
特に北東の方角、いわゆる「鬼門」から入るとされる邪気を祓うために鐘を鳴らすという考え方があったといわれています。
この文化が日本に伝わったのは鎌倉時代のことで、禅宗の広まりとともに、朝夕に鐘を撞く習慣が寺院に根づいていきました。
鎌倉時代は、宋との交流が盛んであった時代でもあります。
禅宗の僧侶が日本に渡来し、建長寺や円覚寺などの禅寺を開いたことで、宋の文化や思想が日本に大きな影響を与えました。
鐘を撞く習慣もその一つであり、当初は日常の時報としての役割が強かったと考えられています。
しかし、時代が進むにつれ、鐘の音には単なる時刻の知らせ以上の意味が付与されていきました。
室町時代になると、大晦日の夜に鐘を撞くという行為が特別な意味を持つようになり、現在の「除夜の鐘」の原型が形成されていきます。
この頃には、年の終わりに煩悩を払い、新しい年を清らかな心で迎えるという思想が広まり、除夜の鐘は年越しの重要な儀式として定着していきました。
江戸時代に入ると、除夜の鐘は庶民の生活にも深く浸透します。
寺院は地域社会の中心的な存在であり、年末の鐘つきは人々が一年を振り返り、心を整えるための大切な機会となりました。
江戸の町では、除夜の鐘の音があちこちから響き渡り、年越しの風景を象徴する音として親しまれていたと伝えられています。
また、除夜の鐘が全国的に広まるきっかけとなったのは、昭和初期のラジオ放送でした。
NHKの「ゆく年くる年」で除夜の鐘が中継されるようになると、その音色は全国の家庭に届けられ、寺院に足を運べない人々にとっても年越しの象徴として定着していきました。
この放送は現在でも続いており、除夜の鐘の文化を広く共有する役割を果たしています。
宗派によって除夜の鐘に対する考え方が異なる点も興味深いところです。
もともと禅宗の行事であったため、禅寺では古くから除夜の鐘が行われてきましたが、浄土真宗では「煩悩を払う」という思想そのものが教義と合わないため、鐘を撞かない寺院もあります。
たとえば、東本願寺や西本願寺では、除夜の鐘を行わず、鐘は法要や平和祈念のために鳴らすものと位置づけられています。
このように、同じ仏教の中でも宗派によって行事の意味づけが異なることは、除夜の鐘の文化的多様性を示すものといえるでしょう。
除夜の鐘は、単なる年越しの風習ではなく、長い歴史の中で育まれた精神文化の象徴です。
中国から伝わった習慣が日本の風土や宗教観と結びつき、時代を経て現在の形へと発展してきました。
その背景を知ることで、鐘の音に込められた意味がより深く感じられるようになります。
108回の鐘に込められた意味
除夜の鐘と聞いて、多くの人がまず思い浮かべるのが「108回」という数字です。
大晦日の夜、寺院の梵鐘は108回撞かれますが、この回数には仏教的な象徴性が込められており、単なる慣習ではありません。
むしろ、108という数字そのものが、私たちの心のあり方や人生の苦しみを象徴するものとして長い歴史の中で語り継がれてきました。
最もよく知られているのは、「108は人間の煩悩の数である」という説です。
煩悩とは、仏教において人の心を乱し、苦しみの原因となる欲望や執着、迷いのことを指します。
煩悩は無数にあるともいわれますが、古来より仏教では108という象徴的な数で表されてきました。
この数字の由来にはいくつかの説がありますが、代表的なものとして「六根」「三世」「浄・染」の組み合わせによる説明があります。
六根とは、眼・耳・鼻・舌・身・意の六つの感覚器官を指し、私たちが世界を認識する入口です。
これら六根が、過去・現在・未来という三つの時間軸（三世）において、清らかな状態（浄）と汚れた状態（染）の二つの側面を持つと考えられます。
計算すると、 六根（6）× 三世（3）× 浄・染（2）＝ 36 となり、さらにこれに「苦・楽・捨」の三つの感受性を掛け合わせることで、 36 × 3 ＝ 108 という数字が導かれるという説です。
このように、108という数字は人間の心の働きを多面的に捉えた結果として象徴化されたものであり、単なる語呂合わせではなく、仏教思想の深い理解に基づいています。
また、別の説として「四苦八苦」に由来するというものもあります。
四苦とは、生・老・病・死の四つの避けられない苦しみを指し、八苦とはこれに愛別離苦や怨憎会苦などを加えた八つの苦しみを意味します。
四苦八苦を数字として捉え、「4×9＝36」「8×9＝72」とし、36と72を合わせると108になるという考え方です。
こちらはやや語呂合わせ的な側面もありますが、人生の苦しみを象徴する数字として108を捉える点では共通しています。
さらに、108を一年の周期に結びつける説もあります。
たとえば、12か月、24節気、72候を合計すると108になるというものです。
これは、自然の移ろいと人間の生活が密接に結びついていた時代の感覚を反映しており、季節の巡りを通して一年を振り返るという日本的な感性にも通じています。
寺院によっては、108回にこだわらず、地域の事情や寺の伝統に合わせて回数を調整する場合もあります。
たとえば、参拝者が多い寺院では、108回を超えて一般の人々に鐘を撞いてもらうこともありますし、逆に宗派の教義上、除夜の鐘を行わない寺院も存在します。
こうした違いは、除夜の鐘が単なる形式ではなく、寺院ごとの歴史や教え、地域社会との関わりの中で育まれてきた文化であることを示しています。
108回の鐘の音は、私たちが一年の終わりに自分自身と向き合うための象徴的な響きです。
鐘が一つ鳴るたびに、心の中に積もった迷いや執着が少しずつほどけていくような感覚を覚える人も多いでしょう。
煩悩を完全に消し去ることは難しいかもしれませんが、鐘の音に耳を傾けることで、心が静まり、新しい年を迎える準備が整っていくのです。
除夜の鐘の作法と体験としての魅力
除夜の鐘は、単に鐘を撞くという行為だけで成り立つものではありません。
その背景には、長い歴史の中で育まれてきた作法や心構えがあり、参拝者はその一端に触れることで、より深い精神的体験を得ることができます。
大晦日の夜、寺院の境内に足を踏み入れると、普段とは異なる静けさと緊張感が漂い、鐘の音を待つ人々の表情にも自然と厳かな雰囲気が宿ります。
まず、鐘を撞く際の基本的な作法として、鐘楼の前で軽く一礼することが挙げられます。
これは、鐘そのものを神聖な存在として敬う気持ちを表すものであり、鐘を撞く行為が単なる儀式ではなく、心を整えるための行いであることを示しています。
鐘を撞く順番が回ってきたら、撞木を両手でしっかりと持ち、静かに鐘へ向けて押し出すようにして音を響かせます。
力任せに振りかぶる必要はなく、むしろ落ち着いた動作のほうが深く澄んだ音色を生み出すといわれています。
寺院によっては、参拝者が自由に鐘を撞けるところと、僧侶のみが鐘を撞くところがあります。
特に大規模な寺院では、混雑を避けるために整理券を配布したり、事前に参加者を募集したりする場合もあります。
一方、伝統を重んじる寺院では、除夜の鐘は僧侶が厳粛に執り行う儀式とされ、一般の参拝者は鐘の音を聞いて心を整える役割に徹します。
この違いは、寺院ごとの歴史や宗派の教義、地域社会との関わり方によって生まれたものであり、どちらが正しいというものではありません。
深夜の境内で鐘の音を聞く体験は、日常では味わえない特別なものです。
冬の冷たい空気の中で響く鐘の音は、身体の奥まで染み渡るような重厚さを持ち、聞く者の心を静かに揺り動かします。
鐘が鳴るたびに、過ぎ去った一年の出来事が思い返され、感謝や反省、そして新しい年への希望が自然と湧き上がってくるのです。
多くの人が除夜の鐘を「心のリセット」と表現するのは、このような体験があるからでしょう。
近年では、除夜の鐘をめぐる環境にも変化が見られます。
都市部では、深夜の鐘の音が騒音として問題視されることがあり、時間帯を早めたり、回数を減らしたりする寺院も出てきました。
こうした対応は賛否両論ありますが、地域住民との共生を図るための工夫として理解されています。
一方で、除夜の鐘を楽しみにしている人々も多く、伝統を守りつつ現代社会に合わせた形を模索する寺院の姿勢は、文化の継承という観点からも重要な取り組みといえるでしょう。
除夜の鐘は、作法や形式だけでなく、その場に身を置くことで得られる体験そのものが大きな魅力です。
鐘の音に耳を傾けながら一年を振り返り、心を整え、新しい年を迎える準備をする――その静かな時間は、忙しい日常の中ではなかなか得られない貴重なひとときです。
除夜の鐘は、私たちに「立ち止まる時間」を与えてくれる存在でもあるのです。
知恩院と除夜の鐘：京都を代表する年越しの風景
京都には数多くの寺院があり、それぞれが独自の年越し行事を行っていますが、その中でも特に全国的な知名度を誇るのが、浄土宗総本山・知恩院の除夜の鐘です。
知恩院は法然上人ゆかりの寺として知られ、広大な境内と壮麗な伽藍を備えた京都を代表する名刹です。
その歴史と規模、そして何よりも迫力ある鐘つきの儀式によって、知恩院の除夜の鐘は「京都の年越しの象徴」として多くの人々に親しまれています。
知恩院の歴史は、浄土宗の開祖・法然が晩年を過ごした草庵に始まります。
法然は「南無阿弥陀仏」の念仏を広め、当時の人々に救いの道を示した人物であり、その教えは後に浄土宗として体系化されました。
法然の没後、その遺徳を慕う弟子たちによって寺院が整えられ、江戸時代には徳川家の庇護を受けて大規模な伽藍が建立されました。
現在の知恩院の姿は、この江戸期の整備によるものが大きく、巨大な三門や御影堂など、壮麗な建築物が境内を彩っています。
特に三門は、現存する木造の寺院門としては最大級の規模を誇り、国宝にも指定されています。
その堂々たる姿は、知恩院が浄土宗の総本山としての威厳を備えていることを象徴しており、訪れる人々に深い印象を与えます。
また、御影堂は法然の御影（みえい）を安置する中心的な建物であり、浄土宗の信仰の拠点として重要な役割を果たしています。
知恩院の除夜の鐘が特に有名なのは、その鐘の大きさと撞き方にあります。
知恩院の大鐘は日本でも屈指の巨大な梵鐘として知られ、重さは約70トンにも及ぶとされています。
この巨大な鐘を撞くためには、僧侶17名が力を合わせる独特の方法が用いられます。
まず、鐘を撞くための大きな撞木（しゅもく）を複数の僧侶が綱で引き、タイミングを合わせて一斉に振り出します。
そして、鐘に当たる直前に「えいっ」という掛け声が響き、鐘が深く重厚な音を放つのです。
この迫力ある動作と音色は、知恩院の除夜の鐘の大きな魅力となっています。
この鐘つきは「除夜の鐘」の中でも特に儀式性が高く、一般の参拝者が鐘を撞くことはできません。
鐘楼の周囲には多くの見物客が集まり、僧侶たちの息の合った動きと、巨大な鐘が響かせる荘厳な音色に耳を傾けます。
鐘の音は京都の冬の澄んだ空気の中にゆっくりと広がり、街の静けさと相まって、まるで時間が止まったかのような感覚をもたらします。
知恩院の除夜の鐘は、単なる年越しの行事ではなく、浄土宗の精神を象徴する儀式でもあります。
法然が説いた「念仏の心」は、誰もが救われる道を示すものであり、その慈悲の精神は知恩院の鐘の音にも込められているといわれています。
鐘の深い響きは、煩悩を払い、新しい年を清らかな心で迎えるための導きとして、多くの人々の心に寄り添ってきました。
また、知恩院の除夜の鐘は、テレビやラジオの中継を通じて全国に届けられています。
特にNHKの「ゆく年くる年」で知恩院の鐘が紹介されることが多く、その音色は日本中の家庭に響き渡ります。
寺院に足を運べない人々にとっても、知恩院の鐘は年越しの象徴として親しまれており、京都の伝統文化が全国に共有される貴重な機会となっています。
知恩院の除夜の鐘は、京都の冬の風物詩であると同時に、日本の精神文化を象徴する存在でもあります。
巨大な鐘を前にしたときの圧倒的な存在感、僧侶たちの息の合った動き、そして深く響く鐘の音――そのすべてが、年越しという特別な時間をより豊かで意味深いものへと導いてくれるのです。
知恩院の鐘の音が象徴するもの
知恩院の除夜の鐘は、その巨大さや儀式の迫力だけでなく、鐘の音そのものが持つ象徴性によって、多くの人々の心に深く刻まれています。
京都の冬の澄んだ空気の中に響き渡るその音色は、単なる年越しの合図ではなく、浄土宗の精神や法然の教え、そして日本人の心に根づく「祈り」の感覚を体現するものとして受け止められています。
知恩院の大鐘は、重さ約70トンという巨大な梵鐘であり、その音は深く、長く、ゆっくりと空気を震わせながら広がっていきます。
鐘が鳴り響く瞬間、境内に集まった人々は自然と息を呑み、その音が夜空に溶け込んでいく様子を静かに見守ります。
鐘の音は、耳で聞くだけでなく、身体全体で感じるような重厚さを持ち、まるで心の奥底に直接届くかのような感覚を与えてくれます。
この鐘の音が特別な意味を持つのは、浄土宗の教えと深く結びついているからです。
浄土宗は、法然が説いた「南無阿弥陀仏」の念仏を中心とする宗派であり、誰もが阿弥陀仏の慈悲によって救われるという教えを大切にしています。
知恩院はその総本山であり、法然の精神が今も息づく場所です。
鐘の音は、煩悩を払い心を清めるという一般的な除夜の鐘の意味に加え、「念仏の心」を思い起こさせる響きとして、多くの参拝者に深い安心感をもたらします。
また、知恩院の鐘の音は、京都という土地の空気とも調和しています。
京都の冬は冷たく澄んだ空気が特徴で、音が遠くまで響きやすい環境にあります。
深夜の静寂の中、巨大な鐘の音がゆっくりと街に広がっていく様子は、まるで古都全体が鐘の響きを受け止めているかのようです。
木造建築が多い京都の街並みや、山々に囲まれた地形も、鐘の音を柔らかく反響させ、独特の余韻を生み出しています。
知恩院の鐘は、単に「大きい」「迫力がある」というだけではなく、聞く人の心に寄り添うような温かさを持っています。
鐘の音が響くたびに、過ぎ去った一年の出来事が自然と胸に浮かび、感謝や反省、そして新しい年への希望が静かに芽生えていきます。
鐘の音は、私たちが日常の喧騒の中で忘れがちな「心の静けさ」を取り戻すきっかけを与えてくれるのです。
さらに、知恩院の鐘は、テレビやラジオを通じて全国に届けられることで、多くの人々にとって「年越しの象徴」となっています。
特にNHKの「ゆく年くる年」で知恩院の鐘が紹介されると、その深い響きは日本中の家庭に広がり、寺院に足を運べない人々にも年越しの厳かな雰囲気を届けてくれます。
こうしたメディアを通じた広がりは、知恩院の鐘が単なる地域の行事ではなく、日本全体の文化として共有されていることを示しています。
知恩院の鐘の音は、過去と現在、宗教と日常、個人と社会をつなぐ象徴的な存在です。
鐘の響きに耳を傾けることで、私たちは自分自身と向き合い、心を整え、新しい年を迎える準備をすることができます。
その音は、法然の教えが現代にも生き続けていることを静かに語りかけているようでもあり、知恩院という場所が持つ精神性を象徴するものでもあります。
まとめ
大晦日の深夜に響く除夜の鐘は、単なる年越しの合図ではなく、私たちの心に静かな区切りをもたらす大切な存在です。
長い歴史の中で育まれてきたこの文化は、宗教的な意味を超えて、日本人の生活や感性に深く根づいています。
鐘の音に耳を傾けると、過ぎ去った一年の出来事が自然と胸に浮かび、感謝や反省、そして新しい年への希望が静かに芽生えていきます。
特に知恩院の除夜の鐘は、その壮大さと精神性によって、多くの人々の心に深い印象を残してきました。
巨大な梵鐘を僧侶たちが力を合わせて撞く姿は、単なる儀式ではなく、浄土宗の教えと法然の精神が現代に息づいていることを象徴しています。
鐘の深い響きは、京都の冬の澄んだ空気の中でゆっくりと広がり、聞く者の心を静かに包み込みます。
その音は、煩悩を払い、新しい年を清らかな心で迎えるための導きとして、多くの人々に寄り添ってきました。
現代社会では、生活のリズムが多様化し、年越しの過ごし方も人それぞれになっています。
しかし、どれほど時代が変わっても、除夜の鐘が持つ「心を整える力」は失われることがありません。
テレビやラジオ、インターネットを通じて鐘の音を聞く人々も多く、寺院に足を運べない場合でも、その響きは静かに心へ届きます。
除夜の鐘は、忙しさに追われる日々の中で、私たちが自分自身と向き合うための貴重な時間を与えてくれるのです。
新しい年を迎える瞬間は、誰にとっても特別なものです。
除夜の鐘の音とともに一年を締めくくり、心を整えて新たな一歩を踏み出す――その静かな儀式は、これからも多くの人々にとって大切な時間であり続けるでしょう。
知恩院をはじめとする寺院で響く鐘の音は、過去と未来をつなぐ橋のように、私たちの心に寄り添い、希望を灯してくれます。
鐘の音が消えた後の静けさの中で、私たちは新しい年の始まりを静かに受け止めます。
その瞬間に感じる清々しさや温かさこそが、除夜の鐘がもたらす最大の贈り物なのかもしれません。
新しい年が、鐘の響きのように穏やかで、深く、そして豊かなものとなることを願いながら、私たちはまた新たな日々へと歩みを進めていくのです。
