The meaning of long vowels
The five vowel sounds “あ(a), い(i), う(u), え(e) and お(o)” are short vowels in Japanese, but they can be doubled in length (2 mora) to become long vowels.
Below are some examples of words whose meaning changes depending on the length of the vowel.
例１
| No. | 日本語 | (読み) | 英訳 | 日本語 | (読み) | 英訳 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 家 | (ie) | house | いいえ | (iie) | no |
| 2 | 絵 | (e) | picture | ええ | (ee) | yes |
| 3 | おじさん | (ozisan) | uncle | おじいさん | (oziisan) | grandfather |
| 4 | おばさん | (obasan) | aunt | おばあさん | (obaasan) | grandmother |
| 5 | 角 | (kado) | corner | カード | (kaado) | card |
| 6 | 北 | (kita) | north | 聞いた | (kiita) | heard |
| 7 | 来る | (kuru) | come | クール | (kuuru) | cool |
| 8 | ここ | (koko) | here | 高校 | (koukou) | high school |
| 9 | 知る | (siru) | know | シール | (siiru) | seal / sticker |
| 10 | 月 | (tuki) | moon | 通気 | (tuuki) | ventilation / airflow |
| 11 | 取る | (toru) | take | 通る | (tooru) | pass |
| 12 | 部屋 | (heya) | room | 平野 | (heiya) | plain |
| 13 | 星 | (hosi) | star | 胞子 | (housi) | spore |
| 14 | 町 | (mati) | town | マーチ | (maati) | march |
| 15 | 飯 | (mesi) | meal | 名刺 | (meesi) | business card |
| 16 | 雪 | (uki) | snow | 勇気 | (yuuki) | courage |
例２
| No. | 日本語 | (読み) | 英訳 |
|---|---|---|---|
| 1 | アイスクリーム | (aisukuriimu) | ice cream |
| 2 | アクセサリー | (akusesarii) | accessory |
| 3 | アプリケーション | (apurikeeshon) | application |
| 4 | インターネット | (intaanetto) | internet |
| 5 | エスカレーター | (esukareetaa) | escalator |
| 6 | オーケストラ | (ookesutora) | orchestra |
| 7 | オートバイ | (ootobai) | motorbike |
| 8 | カード | (kaado) | card |
| 9 | カレー | (karee) | curry |
| 10 | キーボード | (kiiboodo) | keyboard |
| 11 | ギター | (gitaa) | guitar |
| 12 | ゲーム | (geemu) | game |
| 13 | ケーキ | (keeki) | cake |
| 14 | コート | (kooto) | coat / court |
| 15 | コース | (koosu) | course |
| 16 | コピー | (kopii) | copy |
| 17 | コンサート | (konsaato) | concert |
| 18 | コンピューター | (konpyuutaa) | computer |
| 19 | サーバー | (saabaa) | server |
| 20 | サッカー | (sakkaa) | soccer |
| 21 | サーフィン | (saafin) | surfing |
| 22 | シート | (siito) | seat / sheet |
| 23 | ジーンズ | (ziinzu) | jeans |
| 24 | ジュース | (zyuusu) | juice |
| 25 | スキー | (sukii) | ski |
| 26 | スーツ | (suutu) | suit |
| 27 | スーパー | (suupaa) | supermarket |
| 28 | スピーカー | (supiikaa) | speaker |
| 29 | スニーカー | (suniikaa) | sneaker |
| 30 | スポーツ | (supootu) | sport |
| 31 | ソース | (soosu) | sauce |
| 32 | タクシー | (takusii) | taxi |
| 33 | チーズ | (tiizu) | cheese |
| 34 | チョコレート | (tyokoreeto) | chocolate |
| 35 | データ | (deeta) | data |
| 36 | トースト | (toosuto) | toast |
| 37 | トレーナー | (toreenaa) | trainer / sweatshirt |
| 38 | トレーニング | (toreeningu) | training |
| 39 | ノート | (nooto) | notebook |
| 40 | ノートパソコン | (nootopasokon) | notebook PC |
| 41 | バーベキュー | (baabekyuu) | barbecue |
| 42 | バスケットボール | (basukettobooru) | basketball |
| 43 | バター | (bataa) | butter |
| 44 | バレーボール | (bareebooru) | volleyball |
| 45 | ビール | (biiru) | beer |
| 46 | ビデオ | (bideo) | video |
| 47 | ブーツ | (buutu) | boots |
| 48 | プール | (puuru) | pool |
| 49 | ボート | (booto) | boat |
| 50 | ハードウェア | (haadowea) | hardware |
| 51 | ハンバーガー | (hanbaagaa) | hamburger |
| 52 | テーマ | (teema) | theme |
| 53 | ミーティング | meeting | meeting |
| 54 | ミュージック | music | music |
| 55 | メニュー | menu | menu |
| 56 | モーター | motor | motor |
